Portugal met U/TURN 2025

Ondertussen ga ik al 12 jaar mee op reis met U/TURN. Er werd dit jaar een nieuwe tocht aangeboden: Portugal. Ik was al enkele malen daar geweest met mijn nonkel en tante en werd helemaal verliefd op de omgeving. Ik schreef me in, samen met Peggy, en al snel kreeg ik het heuglijke nieuws dat we mee mochten.

Vriendschap

Samen met Shobhan ging ik m’n reis-rolstoel ophalen na mijn training in Antwerpen en stuurde ik een bericht naar enkele goede vrienden:

Ik was nog maar net thuis van mijn training in Antwerpen toen ik telefoon kreeg van Yannick. Hij stond al bij mij thuis op de oprit en ook even later kwam Erwin toe. Samen maakten ze in karton een mal voor een nieuwe voetplaat.

De mal deden we die avond nog weg naar een vriend van de KLJ. Ik kwam op dinsdagavond terug van een terrasje toen ik een bericht kreeg van Pieter dat de voetplaat klaar was en hij kwam ze brengen. Even later kwam hij met zijn zoon en het perfecte maatwerk bij mij.

Ik kon hem natuurlijk niet zomaar wegsturen zonder samen iets te drinken. Daardoor miste ik de online presentatie van de tocht.

Het waren drukke tijden (mede door het vele trainen) en ik ben dan ook veel te laat beginnen inpakken. De dag voor het vertrek ben ik nog naar Eindhoven geweest om de TDCS op te halen bij Marieke. Ik wilde immers de elektrische stimulatie in Portugal doen. Het werd dus nog heel stressvol.

In Zaventem stond Peggy me op te wachten aan de kiss & ride en gingen we zo verder naar de groep. Die stond te wachten in de vertrekhal. We waren met 22, waarvan ik zoals meestal de meest beperkte was.

Deze keer werden we een beetje verplicht vanuit Zaventem om assistentie aan te vragen. Dat deed wel raar, want normaal dragen ze me altijd op het vliegtuig. Het zou dus nu beter moeten gaan… De assistentie zette mij vanuit de rolstoel in een smalle stoel en reed me zo het vliegtuig binnen. De normale gang van zaken dus, geen problemen in Brussel. Maar… In Lissabon mochten we niet direct van het vliegtuig omdat we moesten wachten op de assistentie. 3 uur en veel frustratie later kon onze trip eindelijk echt starten.

We deden elke dag zware tochten en eindigden altijd in een beach bar of een cafeetje. Zo moet dat, ontspanning na de inspanning!

Qua organisatie was dit de beste tocht ooit. Het eten was heerlijk en dikwijls veganistisch, ook dat kan blijkbaar lekker zijn.

Er was een kajaktocht voorzien onderweg van 13 km op een brede rivier. Geen spectaculaire dingen daar zoals stroomversnellingen of watervalletjes, maar gewoon chillen met de stroming mee.

We sliepen vier nachten op een camping en deden elke dag een kort transport met twee kleine busjes. Zo konden we elke dag een beetje verder trekken.. we zijn immers aangekomen in Lissabon en vertrokken in Faro (waar de assistentie wél goed verliep).

In een zwembad op de camping heeft de blinde Sven me samen met de kinesist Gert in het zwembad gegooid. Het doel was om me zo dicht mogelijk bij een band te gooien. Dat was kei goed gelukt! Dit werd gefilmd en dat filmpje gooide ik op TikTok. Het is nu al meer dan 25 000 keer bekeken.

Deze trip komt bij mij op een gedeelde eerste plaats van alle tochten met U/TURN. De gr

oep was geweldig! De beste reis in mijn ogen is nog altijd Normandië, maar dat kwam vooral door vriendschappen die nu nog altijd duren. Zo heb ik Peggy daar leren kennen en was ze nu mee als mijn assistente.